Hỏa thiêu chung cư ở Hồng kong
Tình hình hiện tại
• Số người chết tăng cao: Một vụ hỏa hoạn lan rộng qua nhiều tòa nhà cao tầng tại một khu chung cư ở Hồng Kông. Các quan chức Hồng Kông cho biết tính đến nay số người thiệt mạng trong vụ cháy chung cư tàn khốc ở Hồng Kông đã tăng lên 128 người với 200 người mất tích, khi chính quyền công bố thêm tám vụ bắt giữ liên quan đến vụ hỏa hoạn.. CNN đang có mặt tại hiện trường và chúng tôi sẽ cập nhật thông tin mới nhất ngay khi có được.
• Vẫn đang cháy: Một số tòa nhà trong khu phức hợp, nơi sinh sống của nhiều người cao tuổi , vẫn đang bốc cháy 24 giờ sau khi vụ hỏa hoạn chết người nhất trong nhiều thập kỷ bùng phát ở thành phố.
• Đã bắt giữ: Khu phức hợp đang trong quá trình cải tạo và được bao bọc bằng giàn giáo tre và lưới an toàn . Ba người đàn ông làm việc cho một công ty xây dựng đã bị bắt vì nghi ngờ ngộ sát liên quan đến vụ cháy. Cảnh sát cáo buộc ba người này về tội "thiếu trách nhiệm nghiêm trọng".
Điều gì có thể làm cho đám cháy trở nên trầm trọng hơn?
Nguyên nhân chính xác khiến đám cháy lan rộng nhanh chóng sẽ là chủ đề của cuộc điều tra do lực lượng đặc nhiệm của Cảnh sát Hồng Kông tiến hành, nhưng lính cứu hỏa đã cảnh báo về một điều kỳ lạ.
Giám đốc Sở Cứu hỏa Andy Yeung cho biết trong quá trình cứu hộ, đội của ông đã phát hiện một số tấm xốp chặn cửa sổ của nhiều căn hộ.
Ông cho biết: “Những tấm polystyrene này cực kỳ dễ cháy và ngọn lửa lan rất nhanh”.
Yeung cho biết thêm: "Sự hiện diện của họ là bất thường nên chúng tôi đã chuyển vụ việc cho cảnh sát để điều tra thêm".
Trong khi đó, theo nhà lãnh đạo Hồng Kông John Lee, các cơ quan quản lý nhà ở của thành phố sẽ xem xét liệu các lớp bảo vệ được sử dụng để che phủ các tòa nhà dân cư trong quá trình cải tạo có đủ khả năng chống cháy hay không.
Ông cho biết: “Chúng tôi sẽ xử lý những người đó theo đúng luật pháp và quy định”.
Giàn giáo tre dùng để bao bọc các tòa nhà ở Hồng Kông từng được coi là nguyên nhân gây ra hỏa hoạn trong quá khứ cũng có thể là một yếu tố gây ra vụ cháy hôm thứ Tư.
Có một bầu không khí ảm đạm tại một nơi trú ẩn khẩn cấp tạm thời khi những người di tản ngủ trên thảm trải sàn
Nhiều người di tản khỏi khu chung cư ở Hồng Kông bị cháy hôm thứ Tư đang phải nghỉ qua đêm tại một trung tâm thể thao được chuyển thành nơi trú ẩn khẩn cấp ở Quận Tai Po.
Vào lúc 2 giờ sáng giờ địa phương, nơi trú ẩn vẫn nhộn nhịp các hoạt động tình nguyện khi họ phân loại đồ tiếp tế, bao gồm các hộp nước đóng chai, túi đầy mì cốc và bánh mì cắt lát.
Trong một hội trường lớn, đoàn làm phim CNN nhìn thấy những người di tản ngủ trên những tấm chiếu trải sàn, đắp chăn trắng. Vài món đồ ít ỏi của họ - ba lô, giày dép - nằm gần đó. Không khí tĩnh lặng và u ám, các nhân viên ngồi quanh phòng, thì thầm trò chuyện.
Hơn 700 cư dân sống trong khu chung cư đã được sơ tán đến nơi trú ẩn tạm thời, Cán bộ Quận Tai Po thuộc Sở Nội vụ Eunice Chan Hau-man cho biết trước đó tại một cuộc họp báo.
Người dân choáng váng nán lại trên đường phố gần các tòa nhà đang cháy cho đến tận sáng sớm
Mới sáng sớm thứ năm, nhưng người dân quận Tai Po của Hồng Kông vẫn tụ tập trên đường phố để theo dõi lính cứu hỏa dập lửa tại một khu chung cư đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 36 người.
Máy bay không người lái bay vèo vèo trên cao, một số chiếu đèn vào các tòa nhà đang cháy, trong khi nhiều vòi rồng phun nước vào các tòa tháp đang bốc cháy.
Tại một điểm tập trung gần đó trước đó đã chật kín người di tản, nhiều cư dân phải di dời hiện đã tản đi – một số đến ở với gia đình gần đó, những người khác được xe buýt đưa đến những nơi trú ẩn lớn hơn, nơi họ có thể ở lại qua đêm.
Một số cư dân lớn tuổi vẫn ở lại, và một tình nguyện viên nói với CNN rằng họ có thể đang chờ để trở về nhà – mặc dù điều đó có thể sẽ không xảy ra trong vài ngày tới.
Nhiều người dân ở đây là người cao tuổi; chúng tôi thấy một người đàn ông được nhiều người giúp đỡ khi ông bước những bước nhỏ loạng choạng, một chiếc chăn quấn quanh vai.
Đây là lời nhắc nhở về nhóm dân số dễ bị tổn thương sống trong các khu nhà ở công cộng này – nơi được xây dựng để cung cấp nhà ở giá rẻ cho các gia đình có thu nhập thấp.
Theo số liệu mới nhất của chính phủ năm 2021, tỷ lệ cư dân lớn nhất tại Tòa nhà Vương Phúc có độ tuổi từ 65 trở lên.
Lãnh đạo Hồng Kông gọi vụ cháy hôm thứ Tư là "một thảm họa lớn"
Phát biểu với các phóng viên vào sáng sớm thứ năm, Lee cho biết vẫn còn một số dấu hiệu cháy tại bốn trong số bảy tòa nhà chung cư bốc cháy vào thứ tư.
Ông cho biết khoảng 900 cư dân bị ảnh hưởng bởi vụ cháy đã tìm nơi trú ẩn tạm thời.
Ông Lee cho biết cảnh sát đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm để điều tra nguyên nhân vụ cháy, đồng thời cho biết thêm rằng các cơ quan quản lý nhà ở sẽ điều tra xem các lớp bảo vệ được sử dụng để che chắn các tòa nhà trong quá trình cải tạo gần đây có tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn phòng cháy chữa cháy hay không.
Current Situation
• Death toll rises: A fire that swept through several high-rise buildings at a Hong Kong apartment.The death toll from a devastating Hong Kong apartment fire has risen to 128 with 200 people missing, as authorities announced eight more arrests in connection with the blaze.. CNN is on the scene and we will update as soon as we have more information.
• Still burning: Several buildings in the complex, which is home to many elderly residents, are still burning 24 hours after the city's deadliest fire in decades.
• Arrests: The complex is undergoing renovations and is surrounded by bamboo scaffolding and safety nets. Three men working for a construction company have been arrested on suspicion of manslaughter in connection with the fire. Police have charged them with "gross negligence."
Three men arrested on suspicion of manslaughter in relation to Hong Kong fire, police say
From CNN's Chris Lau
Hong Kong Police have arrested three men on suspicion of manslaughter in relation to the apartment complex fire in Tai Po, according to a police spokesman.
Police will hold a press conference shortly to give further details.
What may have exacerbated the blaze?
Firefighters respond to a fire at the Wang Fuk Court residential complex in Hong Kong on Wednesday.
Peter Parks/AFP/Getty Images
The exact cause that led the fire to spread so quickly will be the subject of a probe to be carried out by a Hong Kong Police task force, but firefighters have already warned of a peculiarity.
Director of Fire Services Andy Yeung said that during the rescue, his crew had spotted some polystyrene boards blocking windows of multiple apartments.
“These polystyrene boards are extremely inflammable and the fire spread very rapidly,” he said.
“Their presence was unusual so we have referred the incident to the police for further enquiries,” Yeung added.
Meanwhile, the city’s housing authorities would be looking into whether protective layers used to cover the residential buildings during their refurbishment were sufficiently fire proof, according to Hong Kong leader John Lee.
“We will hold those accountable in accordance with the laws and regulations,” he said.
Bamboo scaffolding used to encase buildings in Hong Kong that have been cited as possible cause of fires in the past may also be a factor in Wednesday’s blaze.
There's a somber mood at one makeshift emergency shelter as evacuees sleep on floor mats
From CNN's Jessie Yeung in Hong Kong
Many evacuees from the Hong Kong apartment complex that caught fire on Wednesday are spending the night at a sports center-turned-emergency shelter in Tai Po District.
The shelter was still bustling with volunteer activity at 2 a.m. local time as they sorted through supplies, including boxes of bottled water, bags full of cup noodles and sliced bread.
In a large hall, CNN crews saw evacuees sleeping on mats lining the floor, covered by white blankets. Their few possessions – backpacks, shoes – sit nearby. The mood is quiet and somber, with staff sitting around the room, speaking in whispers.
More than 700 residents living in the apartment complex have been evacuated to temporary shelters, District Officer for Tai Po from the Home Affairs Department Eunice Chan Hau-man said earlier at a news conference.
Dazed residents linger on streets near burning buildings into early morning
Evacuees wrapped in blankets rest on a platform near the site of a major fire at Wang Fuk Court housing estate in Tai Po, Hong Kong, on Wednesday.
Tyrone Siu/Reuters
It’s the early hours of Thursday morning, but residents of Hong Kong’s Tai Po district are still gathered on the streets to watch firefighters battle a blaze at an apartment complex that has already claimed at least 36 lives.
Drones whiz overhead, some casting a spotlight onto the burning buildings, while multiple hoses spray water at the various towers aflame.
At a nearby gathering point that was earlier packed with evacuees, many displaced residents have now dispersed – some to stay with family nearby, others transported by buses to larger shelters where they can stay overnight.
A few elderly residents remain, and a volunteer tells CNN they may be waiting to return to their homes – even if that’s not likely to come for another few days.
Many of the residents are elderly; we saw one man helped by multiple people as he took small faltering steps, a blanket wrapped around his shoulders.
It’s a reminder of the vulnerable demographic that lives in these public housing complexes – which are meant to provide affordable homes to lower income families.
The largest proportion of residents in Wang Fuk Court were aged 65 and above, according to the latest government figures from 2021.
Hong Kong leader calls Wednesday's fire "a major disaster"
Hong Kong Chief Executive John Lee delivers his annual policy address at the Legislative Council in Hong Kong, on September 17.
Tyrone Siu/Reuters
Hong Kong’s leader John Lee called Wednesday’s fire “a major disaster.”
Speaking to reporters in the early hours of Thursday, Lee said some signs of fire were still visible at four of the seven apartment buildings that caught fire Wednesday.
He said about 900 residents affected by the fire have sought refugee in temporary shelters.
Police have set up a task force to investigate the cause of the fire, Lee said, adding that housing authorities will investigate whether protective layers that were used to shield the buildings during a recent refurbishment complied with fire safety standards.
(Theo CNN)
