Lộ đuôi kẻ cướp khi Mỹ xem xét đổ quân kiểm soát đảo Kharg của Iran
Các quan chức Mỹ giấu tên nói Nhà Trắng đang xem xét nhiều phương án tăng quân đến Trung Đông, trong đó có việc đưa binh sĩ lên đảo Kharg, "huyết mạch dầu mỏ" của Iran.
Chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump đang xem xét triển khai thêm hàng nghìn binh sĩ để tăng cường lực lượng cho chiến dịch hiện tại ở Trung Đông, hãng thông tấn Reuters hôm 19/3 dẫn lời một quan chức Mỹ giấu tên và ba nguồn tin am hiểu vấn đề cho biết.
Động thái tăng cường lực lượng này sẽ cung cấp thêm các lựa chọn cho chính quyền Tổng thống Trump, trong lúc ông cân nhắc mở rộng chiến dịch chống Iran, khi giao tranh đã bước sang tuần thứ ba.
Thủy quân lục chiến Mỹ trên tàu USS New Orleans hôm 11/2. Ảnh: US Navy
Theo ba nguồn tin và ba quan chức Mỹ, Nhà Trắng đang thảo luận phương án triển khai lực lượng lên đảo Kharg, hòn đảo được coi là "huyết mạch dầu mỏ" của Iran do khoảng 90% lượng dầu thô xuất khẩu của nước này đi qua đây.
Một quan chức cho rằng đây sẽ là chiến dịch rất mạo hiểm, do đảo Kharg nằm trong tầm tấn công của máy bay không người lái (UAV) và tên lửa Iran.
Mỹ từng tập kích các mục tiêu quân sự trên hòn đảo vào hôm 13/3. Tổng thống Trump cũng đe dọa sẽ tấn công hạ tầng dầu mỏ thiết yếu tại đây. Nhưng xét đến mức độ quan trọng của đảo Kharg đối với nền kinh tế Iran, giới chuyên gia quân sự nhận định triển khai lực lượng kiểm soát hòn đảo sẽ là phương án tốt hơn so với phá hủy nó.
Wall Street Journal hôm 13/3 cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã chấp thuận đề nghị điều động một bộ phận thuộc nhóm tác chiến tàu đổ bộ Tripoli, cùng đơn vị thủy quân lục chiến viễn chinh trực thuộc với quân số hơn 2.000 người, tới Trung Đông.
Một phương án khác đang được Nhà Trắng thảo luận là đảm bảo an toàn cho tàu dầu khi đi qua eo biển Hormuz, nhiệm vụ sẽ chủ yếu được hải quân và không quân thực hiện. Nhiệm vụ này có thể đòi hỏi Mỹ phải triển khai binh sĩ lên bờ biển Iran.
Vị trí đảo Kharg. Đồ họa: CNBC
Một nguồn tin am hiểu vấn đề thêm rằng giới chức Mỹ cũng đã thảo luận về khả năng điều lực lượng kiểm soát kho uranium được làm giàu của Iran. Một quan chức Nhà Trắng cấp cao nói rằng ông Trump có nhiều phương án khác nhau để tịch thu vật liệu hạt nhân ở Iran, song chưa đưa ra quyết định cuối cùng.
Giới chuyên gia nhận định đây là nhiệm vụ vô cùng phức tạp và rủi ro, kể cả với lực lượng đặc nhiệm của Washington.
Các nguồn tin không cho rằng Mỹ sắp triển khai lực lượng lên lãnh thổ Iran, song từ chối thảo luận chi tiết về kế hoạch tác chiến của nước này. Một quan chức Nhà Trắng giấu tên cho biết hiện Mỹ chưa đưa ra quyết định triển khai, song lưu ý rằng Tổng thống Trump vẫn để ngỏ mọi phương án.
"Tổng thống đang tập trung vào nỗ lực nhằm đạt được tất cả mục tiêu đề ra trong chiến dịch 'Cơn thịnh nộ Kinh hoàng', bao gồm phá hủy năng lực tên lửa đạn đạo và xóa sổ hải quân của Iran, đảm bảo các lực lượng ủy nhiệm của họ không thể gây bất ổn cho khu vực cũng như Iran không bao giờ sở hữu vũ khí hạt nhân", quan chức trên cho hay.
Đảo Kharg trong ảnh vệ tinh chụp hôm 26/2. Ảnh: AP
Lầu Năm Góc từ chối đưa ra bình luận, nhưng cũng không bác bỏ các thông tin trên.
Triển khai lực lượng trên mặt đất có thể giúp Tổng thống Mỹ có thêm phương án để thực hiện các mục tiêu đề ra, trong đó có bảo đảm an toàn cho tàu thuyền khi đi qua eo biển Hormuz, song sẽ khiến quân đội nước này đối diện nguy cơ hứng tổn thất lớn về nhân mạng.
Trong 19 ngày giao tranh với Iran, 13 quân nhân Mỹ đã thiệt mạng và khoảng 200 binh sĩ bị thương, khi Tehran phóng tên lửa, UAV vào loạt căn cứ Mỹ khắp Trung Đông để đáp trả.
Unnamed US officials say the White House is considering several options for increasing troops in the Middle East, including deploying soldiers to Kharg Island, Iran's "oil lifeline."
The Trump administration is considering deploying thousands more troops to bolster its current campaign in the Middle East, Reuters reported on March 19, citing an unnamed US official and three sources familiar with the matter.
This troop buildup would provide the Trump administration with more options as it considers expanding its campaign against Iran, now in its third week of fighting.
US Marines on board the USS New Orleans on February 11. Photo: US Navy
According to the three sources and three US officials, the White House is discussing deploying forces to Kharg Island, considered Iran's "oil lifeline" as approximately 90% of the country's crude oil exports pass through it.
An official stated that this would be a very risky operation, as Kharg Island is within range of Iranian drones and missiles.
The US previously attacked military targets on the island on March 13th. President Trump also threatened to attack essential oil infrastructure there. However, given Kharg Island's importance to the Iranian economy, military experts believe that deploying forces to control the island would be a better option than destroying it.
The Wall Street Journal reported on March 13th that Defense Secretary Pete Hegseth approved a request to deploy a portion of the Tripoli amphibious assault group, along with its affiliated Marine expeditionary unit of over 2,000 personnel, to the Middle East.
Another option being discussed by the White House is ensuring the safety of oil tankers transiting the Strait of Hormuz, a task primarily undertaken by the navy and air force. This mission could require the U.S. to deploy troops to the Iranian coast.
Location of Kharg Island. Graphic: CNBC
A source familiar with the matter added that U.S. officials have also discussed the possibility of deploying forces to control Iran's enriched uranium stockpile. A senior White House official said that President Trump has several options for seizing the nuclear material in Iran, but has not made a final decision.
Experts believe this is an extremely complex and risky mission, even for Washington's special forces.
Sources do not suggest that the U.S. is about to deploy forces to Iranian territory, but declined to discuss details of its operational plans. An unnamed White House official said the U.S. has not yet made a decision on deployment, but noted that President Trump is keeping all options open.
"The President is focused on achieving all the goals set out in Operation 'Terror', including destroying Iran's ballistic missile capabilities and eliminating its navy, ensuring its proxy forces cannot destabilize the region, and ensuring Iran never possesses nuclear weapons," the official said.
Khag Island in a satellite image taken on February 26. Photo: AP
The Pentagon declined to comment, but did not deny the information.
Deploying ground forces could give the US President more options to achieve his goals, including ensuring the safety of ships transiting the Strait of Hormuz, but it would expose the military to a high risk of casualties.
During 19 days of fighting with Iran, 13 American soldiers were killed and about 200 wounded, as Tehran launched missiles and drones at a series of US bases across the Middle East in retaliation.
